The Prelude – A Journey Through Memory and Light

The Vietnam War spanned two decades (1955–1975) and the lives of approximately 3 million Vietnamese civilians and combatants and nearly 60,000 American soldiers were lost. Following the end of the war in 1975, the Socialist Republic of Vietnam was established, leading to radical social, political, and economic restructuring. The following years saw mass arrests, forced land reforms, censorship, and national economic collapse—conditions that led to the largest refugee exodus in Southeast Asia's modern history. 

Chiến tranh Việt Nam kéo dài từ năm 1955 đến 1975, cướp đi sinh mạng của khoảng 3 triệu người Việt và gần 60,000 lính Mỹ. Khi chiến tranh kết thúc, nước Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam được thành lập. Nhiều thay đổi lớn xảy ra trong xã hội, chính trị và kinh tế. Hàng loạt người bị bắt, đất đai bị lấy lại, đời sống bị kiểm soát và nền kinh tế sụp đổ. Đây là lý do khiến hàng triệu người Việt phải rời bỏ quê hương, tạo nên những làn sóng tị nạn lớn nhất trong lịch sử Đông Nam Á.

The exhibition begins in the dark because diasporic history often starts in the shadows. For many Vietnamese refugees and their descendants, history did not record their stories—they were passed down in whispers, family stories, or buried for the sake of survival. 

Triển lãm bắt đầu trong bóng tối, bởi vì lịch sử lưu vong thường khởi đầu trong những vùng mờ khuất. Đối với nhiều người tị nạn Việt Nam và con cháu của họ, lịch sử không ghi lại câu chuyện của họ. Những câu chuyện ấy được truyền miệng trong gia đình, được kể lại bằng lời thì thầm, hoặc bị chôn giấu để có thể sống sót.